Cómo poner un torniquete: guía paso a paso y los errores que cuestan vidas

Una hemorragia arterial en el muslo no te da ocho minutos, que es lo que puede tardar una ambulancia. Te da tres o cuatro. Y el primero que llega casi nunca es un sanitario: eres tú, porque estabas ahí. Esta guía explica cómo funciona un torniquete y cómo se coloca. No sustituye a practicarlo con las manos, pero sí te quita el miedo a lo esencial.

Cuándo se pone un torniquete

Cuando hay una hemorragia grave en un brazo o una pierna que no se corta con presión directa, o cuando la sangre sale a chorro. Ante la duda con una hemorragia que amenaza la vida en una extremidad, un torniquete bien puesto salva. No se usa en cuello, tórax ni abdomen: ahí la técnica es la presión directa y el empaquetado.

Cómo poner un torniquete paso a paso

1. Seguridad y aviso. Asegura la escena y llama al 112 (o que alguien llame mientras tú actúas).
2. Colócalo alto y ajustado. Entre la herida y el corazón, a unos 5-7 cm por encima de la herida, nunca sobre una articulación.
3. Aprieta hasta que pare. Gira el molinete hasta que la hemorragia se detiene. Duele, y bastante más de lo que la gente se atreve a apretar la primera vez. Si sigue sangrando, aprieta más.
4. Fija y anota la hora. Bloquea el molinete y apunta la hora de colocación. Es un dato clave para el hospital.
5. No lo aflojes. Una vez puesto y efectivo, de retirarlo se encarga el equipo sanitario.

Los errores que cuestan vidas

• Apretar poco (el error nº1): si el pulso por debajo no desaparece, sigue sangrando.
• Ponerlo tarde.
• Colocarlo sobre la articulación (rodilla, codo).
• Aflojarlo «para ver».
• No anotar la hora.

¿Y si no tienes torniquete? Puedes improvisar con un cinturón, pero falla con frecuencia: lo vemos en la guía de torniquete improvisado. Para heridas donde no cabe torniquete, la clave es el empaquetado de la herida.

Esto se aprende practicando.

Leer ayuda, pero estas técnicas se interiorizan practicándolas sobre un simulador que sangra, hasta que salen solas. En el curso Stop the Bleed (control de hemorragias, una tarde, en Madrid) sales sabiendo poner un torniquete, empaquetar una herida y usar hemostáticos. Y si además quieres RCP y DESA, tienes la doble titulación SVB + DESA + Stop the Bleed.

Y si trabajas en emergencias y buscas el cuadro completo —valoración primaria, inmovilización y control de hemorragias sobre el mismo paciente—, el siguiente paso es el taller de atención inicial al paciente traumático: 8 h presenciales en Madrid.

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Fuentes

• European Resuscitation Council. Guidelines 2025 · First Aid (primeros auxilios). Resuscitation, 2025. Texto completo
• American College of Surgeons. STOP THE BLEED® Course, versión 3. stopthebleed.org
• Committee on Tactical Combat Casualty Care. TCCC Guidelines, 1 de mayo de 2026. Joint Trauma System
• European Resuscitation Council. Guías 2025 completas en cprguidelines.eu.

Esta guía es informativa y de concienciación; no sustituye a la formación presencial ni al criterio de los servicios de emergencia. Ante una urgencia, llama siempre al 112.